日本史の謎は「地形」で解ける

作者: 竹村公太郎
出版社/メーカー: PHP研究所
発売日: 2013/10/03
メディア: 文庫
この商品を含むブログ (7件) を見る

昨日、息子の塾の迎えに行きました。その塾には駐車場が無く、近くの大型の本屋で待つようにしています。ほんの数分ですが、そこで立ち読みをするのが楽しみです。塾の待ち合わせに駐車場を拝借しているのは申し訳なく感じ、文具を買ったり、本を書くこともしばしばで、駐車料金以上のお金を落としていると思います。

なかなか息子が戻ってこなく、いつもは行かない文庫本のコーナーに向かい、目に止まったこの本を一章分読んでしまいました。

僕は2年ほど前、急に日本史に持ち、勉強をしたことがあります。そのきっかけが、以前からの趣味であったランニングでした。

ランニングの面白さはたくさんありますが、僕が特に惹かれたのは、どこまでも自分の足で、そこそこの速度で走っていくことができるということです。当時、数年ランニングを続けていて、30km位は走れるようになっていました。それくらいの距離になると、結構な遠出になります。ただランニングコースをぐるぐる廻るのでは（運動としては良いですが）飽きてしまうし、勿体ない。そこで、「旧東海道を走ろう」というプロジェクトを始めました。

調べてみると、旧東海道を「歩く」ということをされている方は結構多く、ブログやHPがあったり、書籍も出ていたりします。各自治体で旧道を保存しようと動きもあり、特に東海道は旧跡も多いということがわかりました。あいにく、僕は東海道沿線に住んではいませんでので、最初のランニングは静岡の妻の実家に滞在したときとなりました。富士〜清水、静岡〜金谷を走りました。旧東海道は現存の国道1号とは異なったルートである部分が多く、ガイドブック片手でも何度も道を失ってしまいます。歩くのなら何度も地図を見られますが、走ると地図を見る回数が減る（立ち止まるのはしんどいので）という原因もあります。

そして、一日休暇を取って東京出張の前乗りができた1月のある日、念願の日本橋〜戸塚を敢行しました。おおよそ50kmあり、道に迷ったこと、信号が多いことから、まともな食事も取らなかったのに、8時間もかかりました。さすがに脚にきましたが、江戸時代の旅人は普通、初日に戸塚宿まで行ったという事を知り、意地で走りました。

江戸時代の人が見たであろう景色を思い浮かべながら、走るのはとても楽しいものでした。東海道の事を調べるうちに、その背景となる日本史に興味が湧き、勉強するようになりました。しかし、高校の教科書で勉強する日本史は、何か物足りないものを感じました。人々が見ていた「景色」が見えない気がしました。

僕が、題名を見て、この文庫本を手に取ったのはそういう理由です。

著者の竹村氏は専門の歴史家ではありません。東北大工学部出身の土木屋で、建設省（国土交通省）官僚だった人で、おそらく治水が専門だと思われます。若い頃、尊敬する批評家に「君は上から目線だね」と言われた彼は、あくまで技術屋としてインフラ整備という観点から、日本史の意外な真実を説き明かそうとしていきます。